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    众人一听，跪拜在地，口中苦言道：“殿下，这万万不可啊！”

    益王站起身来，将众人一个一个的扶起，微笑道：“我的命是命，你们的命也是命，匪盗的命也是命。其实每条命都是上天恩赐，不该有个贵贱之分。如果真能减少刀兵，少死少伤，冒这个险也是值得的。”

    王猛温言道：“殿下，您既然心意已决，那就去吧。”说完就掉转身，向着程元焕道，“程大人，你明天就发下帖子，邀请这荆州所有豪绅吃饭。就说战事在即，军费不够开支，叫他们捐钱。要是有人不捐，或搪塞敷衍，就让他做刀下之鬼。”

    元焕一听，向王猛的眼睛看去，只见凶光皪皪，穷凶极恶到了极点，不禁心里一寒，小声回复道：“好。”

    郭凯见到王猛那个样子，不免心痛起来，他可从未伤害过一个无辜的人。

    “是啊！匪盗成千上万，你要是不将他们全部杀死，就得帮他们善后，那可是一笔巨大的开销。朝廷连赈灾都花不出钱，绝对不会可怜这些个盗匪的。要是做不好善后之事，那就只有全杀了，杀万人是杀，杀一人也是杀，何不选后者呢。”白谷看着晃动的灯火，小声道。

    大伙儿一听，终于明白过来，那孙颜洲杀了那批投诚着，就是为了省银子，免得麻烦。可人命关天，他怎么就下得了手呢！

    王猛将心静了静，对着徐田方道：“徐大哥，你明天就带一百兵马护送殿下跟郑大哥去吧。”

    徐田方道：“诺！”

    郭凯听过，提起茶壶，给王猛倒了一杯茶。

    王猛喝下，对着黄宗温言道：“黄大哥，你那三千兵马也得加紧操练，听说匪盗里边，有好些信教徒，免不了一场恶战。”

    黄宗听过，温言道：“好的，三爷，我明天就加大操练力度，绝不拖你的后腿。”

    王猛微笑道：“我代朝廷谢过黄大哥。”

    众人见王猛有了笑容，便开始闲聊起来。益王以茶代酒跟九人就是一个碰杯，杯起茶干，绝不慢饮。

    小饮几杯茶水后，各自散开，打理各自的床铺去了。

    王猛梳洗一番后，回到房中，躺到床上看起书来。

    话说颜夫人颜老爷将刘文心跟慧锦迎入客厅，问长问短，话暖话寒。一片言语过后，将晚饭吃了起来。吃完晚饭，又回到大厅，亲人难得相聚在一起，便又将话语聊了开来。聊着聊着，聊到了如心身上。

    颜老爷道：“璐璐，那后生叫什么来着？那里人啊？”

    慧锦道：“姑爷，他叫王猛，姑苏人。”

    颜夫人道：“他结婚了吗？”

    刘文心道：“没有，他只是说他心里有个意中人。”

    颜夫人道：“他有意中人就好，不是明天的事就难办了。”

    慧锦听过，有些迟疑，温言道：“姑姑，明天有什么事啊？”

    颜夫人道：“明天有好几家的公子哥来看我们家如心，不是官府的，就是跟我家老爷生意上有往来的，都是些好家庭。”

    徐夫人道：“心儿喜欢吗？那些孩子怎么样，你都看过了没有？”

    颜夫人道：“都是些好男子，要才有才，要貌有貌，家世又好，我们都暗中打探过了。”

    徐夫人道：“那就行，不是以心儿那个性子，要是不好，就是要了她的命，她都不会就范的。”

    颜夫人道：“这次能成的，那些都是些好男子，心儿会同意的。”言语有些言不由衷，隐隐夹杂着一丝无可奈何之气。

    刘文心微言道：“见如心今天的表现，好像对王猛有些动心了。”

    徐夫人冷言道：“动什么心，才在襄阳见过一眼，话都没说过一句。”

    慧锦微笑道：“妈，有些东西说不清楚的。王猛那双眼睛太坏了，妩媚，娇嫩，诚实；善良，却又凶残至极；冷漠，却又爱意滔天；洒脱，却又坚韧不拔。我从未见过这种人。”

    颜老爷道：“哎，算了，别去想了，等过了明天，她想怎么样就怎么样吧。”
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